Глупо, конечно, уезжая, оставить ключи от дома Мэттью в Хиллсайде. Но с другой стороны, вози она их с собой по съёмному жилью, вероятность, что их бы у неё всё равно не осталось, и Лили оказалась там же, где и сейчас, была слишком велика. А может и вовсе уже бы ехала обратно, запертая в машине Джонатана, который вряд ли отказал бы себе в удовольствии сделать дубликат. От мыслей о бывшем парне по спине привычно побежали холодные мурашки, и девушка с удвоенным энтузиазмом принялась за поиски запасного ключа. Раньше такой лежал под страшным садовым гномом с удочкой, примостившемся на краю искусственного пруда, в котором кроме лягушек и запаха застоявшейся воды и тины больше ничего не водилось, но сегодня его там не оказалось. Возможно, Мэттью решил, что ему не нужен запасной ключ, раз племянница дала понять, что в город детства возвращаться не собирается, но Лили надеялась, что дядя просто поменял место его нахождения, поскольку и сам не славился излишней собранностью.
Но ключа не оказалось ни под керамической тыквой, когда-то украсившей двор к Хэллоуину и так и оставшейся стоять под одним из кустов у подъездной дорожки, ни под одним из четырёх горшков с чахлыми растениями, расставленными на перилах крыльца, ни под вытертым ковриком с приветственной надписью на ступеньках, ни над входной дверью. Сколько бы она ни набирала дяде, тот трубку не брал и на сообщения не отвечал, но это не было подозрительным, - когда Мэт работал, он предпочитал держать телефон в беззвучном режиме, считая, что контакта с подопечными не добьётся, если будет отвлекаться на гаджеты. Это казалось справедливым, но в данный конкретный момент такое положение дел слегка раздражало, пусть даже приехала Лили без предупреждения.
Ещё позавчера она и не собиралась в Хиллсайд, хотя и вопреки обещанию, данному самой себе ещё в средней школе, что уедет и никогда не вернётся, в последние годы то и дело ловила себя на мысли, что хочет оказаться на тихих улицах маленького городка, увидеть знакомые лица, почувствовать безопасность, которой так не хватало. Но всё никак не находила причину, по которой можно было, собрать только самые необходимые вещи, прыгнуть в машину и приехать к дяде Мэттью, привычно припарковавшись не со стороны дороги, а в тупике за домом. До тех пор, пока позавчера Джонатан снова не появился пьяный на пороге квартиры её подруги Лав, требуя дать ему адрес Лили. А когда получил очередной отказ, попытался применить силу. Это стало последней каплей. Пусть парень Лав и спустил его с лестницы, но Лили всё равно чувствовала себя виноватой, - в том, что её бывшая любовная история продолжает беспокоить друзей и в том, что Джонатан превратился в монстра. Если бы не её эгоизм, толкнувший согласиться и переехать в его квартиру, жить с ним, называться парой, то ничего этого не случилось бы. Ведь Лили знала, чем заканчиваются отношения обычных людей с такими, как она.
Снова проснулся страх, перебороть который ей несколько месяцев подряд помогал психолог. Не было больше иллюзии безопасности, уверенности в завтрашнем дне и спокойствия. Не было больше той Лили, которая могла бойко задавать вопросы очевидцам очередного дела, которое взялась расследовать, шутить на камеру в прямом эфире, да хотя бы просто смеяться. И вот она здесь, в Хиллсайде, в попытках вернуть свою жизнь и свободу, не сойти с ума и найти этот чёртов ключ от дома.
Вдруг раздавшийся за спиной голос, заставляет Лили вздрогнуть и резко развернуться, сжав сквозь ткань толстовки газовый баллончик в кармане на животе. Сердце растревожено бьётся, подгоняемое страхом. Она не слышала, как полицейский подошёл, и на одно короткое мгновение подумала, что это Джон.
- Извините… Я, – сама не понимая до конца, что хочет сказать, замолчала, когда взгляд, скользнув снизу вверх по чёрной форме патрульного, сперва остановился на нашивке со знакомой фамилией, а после переместился выше, встречаясь со взглядом никого иного, как Стива Барретта. Дыхание перехватило, а щёки, судя по прилившему к ним жару, порозовели. Он был всё таким же. Только лучше. Лили помнила его вихрастым и нескладным мальчишкой, с которым любила гонять допоздна на великах, падать в траву и считать звёзды. Помнила внимательным и весёлым популярным подростком, не дававшим её в обиду и умевшим рассмешить одной фразой. И помешанным на Нэнси, точно одурманенным, растерявшим все свои успехи, забывшим всех друзей - тоже помнила.
Ещё помнила, как сама же оттолкнула его, потому что у неё не осталось никого дороже Стива, а Лили знала, что, оставаясь с ней рядом, рано или поздно, он сойдёт с ума так же, как и её отец. И как бы ни хотелось ей после извиниться и вернуть их дружбу обратно, она не делала этого. И каждый день без Барретта в её жизни был темнее предыдущего. А потом стало поздно, и некого было винить, кроме самой себя.
- Стив Барретт, – Лили стягивает капюшон с головы, чтобы он мог видеть её лицо. Стив никогда не казался ей опасным, но она заставила себя засунуть поглубже воспоминания о мальчишке, который когда-то безраздельно владел её сердцем. Он смотрел на неё насторожено, и радостным от встречи со старой знакомой совсем не выглядел.
Интересно, он до сих пор с Нэнси?
- В смысле, твоё имя Стив Барретт. А моё да, Лили Стюарт, – слабая попытка улыбнуться. Лили так и не разжала пальцы на газовом баллончике, это помогало ей не поддаться страху, не отступить и продолжить попытки хотя бы просто пообщаться с Барреттом так, как когда-то очень давно.
- Помнишь, как мистер Клэнси в третьем классе всё время путал и называл тебя Стивом Стюартом, а меня Лили Барретт? Тогда это казалось смешным, – защитная реакция на волнение – словоизвержение, наверное, нужно переходить на что-то более существенное, учитывая, при каких обстоятельствах они встретились, только вот хочется говорить совсем о другом.
- Тебе идёт форма, как будто в ней и родился. Давно ты в полиции? – Лили оглядывается на дом, наконец-то заставляя себя замолчать и собраться с мыслями, прежде чем продолжить говорить.
- Девичья фамилия моей мамы Уиллер, – не то, чтобы это многое объясняло, но, глядя на то, как напряжен Стив, как будто ожидает от неё нападения, она растеряла все подходящие слова.
Отредактировано Lily Stewart (15.11.2022 20:14:30)
голый коп
злой коп
добрый коп
